👂🧠 Reflexo Vestíbulo-Calórico
O reflexo vestíbulo-calórico, também conhecido como prova calórica, é um teste utilizado para avaliar a função do sistema vestibular periférico e central, incluindo o nervo vestibulococlear (VIII par craniano) e as conexões do tronco encefálico com os núcleos oculomotores (III, IV e VI pares). Ele é especialmente útil na avaliação de pacientes em coma profundo e em protocolos de morte encefálica.
O teste provoca movimentos oculares reflexos ao instilar água morna ou fria no canal auditivo externo, estimulando o labirinto do ouvido interno e desencadeando um reflexo vestíbulo-ocular.
Importância clínica
A ausência do reflexo vestíbulo-calórico, quando feita de forma adequada e bilateral, indica falência do tronco encefálico, especialmente se associada à ausência de outros reflexos (córneo-palpebral, fotomotor, etc.). Por isso, é um teste crítico na confirmação clínica da morte encefálica.
Em pacientes conscientes, pode ajudar a localizar lesões vestibulares periféricas ou centrais, sendo parte de testes mais específicos realizados por otoneurologistas.
O paciente deve estar em decúbito dorsal com a cabeça elevada a 30 graus, para alinhar os canais semicirculares horizontais. Em seguida:
- Introduz-se água fria ou morna (20–44°C) no conduto auditivo externo.
- Isso provoca deslocamento do endolinfa no labirinto horizontal, simulando um movimento de rotação da cabeça.
O sistema vestibular responde com um reflexo oculomotor compensatório — se o tronco encefálico estiver funcional.
Reações esperadas:
Em pacientes conscientes ou com tronco encefálico íntegro:
- Água fria → os olhos desviam lentamente para o lado irrigado, seguidos de um nystagmo rápido para o lado oposto
Água morna → os olhos desviam lentamente para o lado oposto, com nystagmo para o lado irrigado
Mnemônico:
- COWS – Cold Opposite, Warm Same (fria → nistagmo para o lado oposto; morna → para o mesmo lado)
Em pacientes com lesão grave do tronco encefálico ou morte encefálica:
Não há movimento ocular, mesmo com estimulação adequada.
O que o reflexo avalia?
O reflexo vestíbulo-calórico testa a integridade de:
- Labirinto (orelha interna)
- Nervo vestibular (VIII)
- Conexões vestibulares do tronco encefálico
- Núcleos e nervos oculomotores (III, IV, VI)
Movimento dos músculos extraoculares
Por isso, é um dos principais reflexos do tronco cerebral e está incluído no protocolo de morte encefálica.
Quando é utilizado?
- Avaliação de coma profundo
- Diagnóstico de morte encefálica
- Diagnóstico diferencial de vertigem periférica vs. central
- Investigação de síndromes vestibulares
Testes funcionais do nervo vestibular em neurotologia
Referências
- Ropper AH, Samuels MA. Adams & Victor: Principles of Neurology. McGraw-Hill, 2014.
- Brasil. Conselho Federal de Medicina. Resolução nº 2.173/2017 – Morte Encefálica.
- DeMyer W. Techniques of the Neurologic Examination. McGraw-Hill, 2004.
- Baloh RW, Honrubia V. Clinical Neurophysiology of the Vestibular System. Oxford, 2001.
Snell RS. Neuroanatomia Clínica. 7ª ed. Guanabara Koogan, 2011.
