🧠 Sinal de Kernig
O sinal de Kernig é um dos principais sinais clínicos utilizados para identificar irritação meníngea, especialmente em casos de meningite e hemorragia subaracnoide. Ele baseia-se na resistência ou dor ao estiramento das meninges durante a extensão passiva dos joelhos em um paciente com o quadril flexionado.
Esse sinal foi descrito por Vladimir Kernig, médico russo, no final do século XIX, como uma forma de detectar precocemente quadros de meningite, que na época tinham alta mortalidade e diagnóstico clínico limitado.
Importância clínica
O sinal de Kernig é um achado clínico clássico em pacientes com meningite, especialmente quando acompanhado de febre, cefaleia, náuseas e rigidez de nuca. No entanto, sua sensibilidade pode ser limitada, especialmente em crianças pequenas, idosos e pacientes com nível de consciência rebaixado.
Embora não seja específico, sua presença contribui para reforçar a suspeita clínica de processos meníngeos e pode acelerar o diagnóstico e início do tratamento. Deve ser interpretado em conjunto com outros sinais de irritação meníngea e exames complementares, como punção lombar e neuroimagem.
Com o paciente em decúbito dorsal (deitado de costas), o examinador flexiona o quadril e o joelho do paciente em ângulo de 90 graus. Em seguida, tenta estender lentamente o joelho mantendo o quadril flexionado. O sinal é considerado positivo quando há:
- Dor significativa na região posterior da coxa (principalmente musculatura isquiotibial)
Resistência involuntária à extensão completa do joelho
Essa dor ou resistência ocorre porque o movimento provoca tracionamento das raízes nervosas e das meninges inflamadas, causando desconforto.
Por que ocorre?
Em casos de meningite ou inflamação meníngea, as estruturas que envolvem o sistema nervoso central — em especial as raízes nervosas da medula espinhal e a duramáter — tornam-se extremamente sensíveis ao estiramento. A extensão da perna, mantendo o quadril fletido, gera um estiramento dessas estruturas, levando à dor reflexa e rigidez muscular.
Assim como o sinal de Brudzinski, o de Kernig é uma resposta de proteção do corpo diante da dor causada pela inflamação meníngea.
Quem Criou?
Dr. Vladimir Mikhailovich Kernig
Vladimir Mikhailovich Kernig (1840–1917) foi um médico e professor russo, nascido em São Petersburgo. É conhecido por suas contribuições no campo da neurologia, em especial pela descrição do sinal que leva seu nome, apresentado pela primeira vez em 1882 em pacientes com meningite. Seu trabalho teve grande importância antes da era dos exames laboratoriais e de imagem, sendo reconhecido até hoje em manuais clínicos.
Referências
- Ropper AH, Samuels MA. Adams & Victor: Principles of Neurology. 10ª ed. McGraw-Hill, 2014.
- Brasil. Ministério da Saúde. Protocolo de Manejo da Meningite Bacteriana Aguda.
- DeMyer W. Techniques of the Neurologic Examination. McGraw-Hill Education, 2004.
- Snell RS. Neuroanatomia Clínica. 7ª ed. Guanabara Koogan, 2011.
Fischbach FT, Dunning MB. Manual de Exames Diagnósticos. Artmed, 2011.
